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Au crépuscule, les ruines d’une forteresse de pierre se dressent au bord d’un éperon rocheux, au-dessus de profondes gorges de grès rouge ; au loin, des chaînes de montagnes désertes sous un ciel d’orage.
Reconstitution numérique

Salle 05 sur 17

Édom, Égypte, Philistie : le sort des nations annoncé

Des destins différents annoncés pour chaque voisin d’Israël — et vérifiables aujourd’hui.

Statut : ACCOMPLIE

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L’annonce · entre 648 et 591 av. n. è.

Trois voisins, trois sentences

Autour du petit royaume de Juda vivent des peuples anciens et puissants. Au sud-est, Édom tient les montagnes et la route des caravanes. Au sud-ouest, l’Égypte des pharaons règne depuis plus de deux mille ans. Sur la côte, les Philistins prospèrent dans leurs cinq cités.

Entre le VIIe et le VIe siècle avant notre ère, les prophètes Sophonie, Jérémie, Ézékiel et Abdias leur adressent des messages de jugement. Mais ces messages ne disent pas tous la même chose.

Édom disparaîtra sans laisser de reste. L’Égypte subsistera, mais abaissée, sans jamais retrouver sa domination. Ashkelon deviendra une désolation, et le peuple philistin périra. Trois destins distincts, annoncés à l’avance, que l’on peut aujourd’hui confronter à l’histoire.

À cause de la violence [faite] à ton frère Jacob, la honte te couvrira, et tu seras retranché pour toujours.

Abdias 1:10 Darby 1885

Il sera plus bas que tous les royaumes, et il ne s’élèvera plus au-dessus des nations, et je les diminuerai, en sorte qu’ils ne dominent plus sur les nations.

Ézékiel 29:15 Darby 1885

Carte interactive

Le sort des nations

Choisissez une nation sur la carte ou dans la liste pour ouvrir sa fiche. Basculez ensuite entre le temps de l’annonce et aujourd’hui pour comparer les destins.

Schéma non à l’échelle

Les monts de Séir, au sud-est de la mer Morte

Édom

« Il n’y aura pas de reste de la maison d’Ésaü. » Abdias 1:18

Sentence annoncée
Disparaître
Verdict de l’histoire
A disparu

Vers 607 av. n. è. : un royaume prospère, maître de la route des Rois et de ses forteresses de montagne. Il vient de se réjouir de la chute de Jérusalem.

  1. Milieu du vie s. av. n. è. : conquête babylonienne sous Nabonide
  2. ive s. av. n. è. : les Nabatéens occupent le pays
  3. Vers 125 av. n. è. : les Iduméens soumis par Jean Hyrcan
  4. Après 70 de n. è. : le peuple disparaît de l’histoire

Ouvrir le dossier : Édom

Niveau de preuve : DONNÉE HISTORIQUE Parcours établis d’après les pièces de cette salle (PR-030 à PR-041). Dates selon la chronologie biblique ; dates des historiens entre parenthèses.

Dossier 1 · Abdias, vers 607 av. n. è. · Statut : ACCOMPLIE

Édom : effacé de l’histoire

À l’aube, au fond d’une gorge étroite de grès rose, une façade monumentale à colonnes est taillée dans la falaise ; le lieu est entièrement désert.
Reconstitution numériquePétra : au cœur des anciennes montagnes d’Édom, une cité taillée par les Nabatéens, le peuple qui supplanta les Édomites.

Les Édomites descendent d’Ésaü, le frère jumeau de Jacob. Leurs forteresses perchées dans les montagnes de grès rouge leur donnent une assurance que dénonce Abdias : « Qui me fera descendre par terre ? » (Abdias 1:3)

Quand Jérusalem tombe, en 607 avant notre ère, Édom se réjouit et prête main-forte aux pillards. Abdias annonce alors une sentence sans appel : Édom sera « retranché pour toujours », et il ne restera rien de la maison d’Ésaü. Jérémie ajoute que personne n’habitera plus son pays.

La sentence ne tombe pas en un jour. Elle s’accomplit par étapes, sur plus de six siècles, jusqu’à ce que le nom même d’Édom ne désigne plus aucun peuple vivant.

Et Édom sera une désolation ; quiconque passera près de lui, sera étonné et sifflera à cause de toutes ses plaies. Comme dans la subversion de Sodome et de Gomorrhe et des villes voisines, dit Jéhovah, personne n’y habitera et aucun fils d’homme n’y séjournera.

Jérémie 49:17-18 Darby 1885

et j’ai haï Ésaü, et j’ai fait de ses montagnes une désolation, et [j’ai livré] son héritage aux chacals du désert. Si Édom dit: Nous sommes détruits, mais nous rebâtirons ce qui est ruiné, – ainsi dit Jéhovah des armées: Ils bâtiront, mais moi, je renverserai, et on les appellera contrée de méchanceté, et le peuple contre lequel Jéhovah est indigné à toujours.

Malachie 1:3-4 Darby 1885

Trois étapes confrontées à l’histoire

  1. Détail 1

    Édom sera une désolation.

    « Et Édom sera une désolation ; quiconque passera près de lui, sera étonné et sifflera à cause de toutes ses plaies. »

    Jérémie 49:17

    Ce qui s’est passé

    Bozra, la capitale perchée au-dessus des gorges, est détruite au vie siècle av. n. è. ; le roi babylonien Nabonide mène campagne en Édom vers le milieu de ce siècle.

    Niveau de preuve : FAIT ARCHÉOLOGIQUE Preuves : PR-031

  2. Détail 2

    Ils bâtiront, mais moi, je renverserai.

    « … et j’ai haï Ésaü, et j’ai fait de ses montagnes une désolation, et [j’ai livré] son héritage aux chacals du désert. »

    Malachie 1:3

    Ce qui s’est passé

    Au ive siècle av. n. è., les Nabatéens occupent les montagnes d’Édom. Les Édomites, refoulés vers le Néguev, ne reviennent jamais : la région qu’ils occupent prend le nom d’Idumée, et Pétra devient une cité nabatéenne.

    Niveau de preuve : DONNÉE HISTORIQUE Preuves : PR-032

  3. Détail 3

    Il n’y aura pas de reste de la maison d’Ésaü.

    « Et la maison de Jacob sera un feu, et la maison de Joseph, une flamme ; et la maison d’Ésaü sera du chaume ; et elles y mettront le feu et la dévoreront ; et il n’y aura pas de reste de la maison d’Ésaü, car Jéhovah a parlé. »

    Abdias 1:18

    Ce qui s’est passé

    Vers 125 av. n. è., le roi juif Jean Hyrcan soumet les Iduméens et leur impose la circoncision ; ils se fondent peu à peu parmi les Juifs. Après la destruction de Jérusalem en 70 de n. è., leur nom disparaît de l’histoire.

    Niveau de preuve : DONNÉE HISTORIQUE Preuves : PR-030

Dossier 2 · Ézékiel, entre 608 et 591 av. n. è. · Statut : ACCOMPLIE

L’Égypte : un royaume abaissé

Au soleil couchant, la statue colossale d’un pharaon gît sur le dos, à demi enfouie dans le sable, parmi des palmiers et des tronçons de colonnes ; au loin, le Nil et la vallée verdoyante.
Reconstitution numériqueMemphis, la Noph de la Bible : les colosses des pharaons couchés dans le sable.

Au temps d’Ézékiel, l’Égypte est encore une grande puissance. Ses pharaons rivalisent avec Babylone pour le contrôle de Canaan, et les rois de Juda cherchent son appui. Ézékiel, exilé en Babylonie, compare le pharaon à un « grand monstre des eaux » couché au milieu de ses fleuves, qui dit : « Mon fleuve est à moi, et je me le suis fait ! » (Ézékiel 29:3)

Ses oracles, datés de la dixième à la vingt-septième année de l’exil du roi Joïakin, annoncent une invasion babylonienne. Mais ils disent aussi autre chose, de plus étonnant : l’Égypte ne disparaîtra pas. Elle restera un royaume, mais « plus bas que tous les royaumes », et il n’y aura plus de « prince du pays d’Égypte ».

La nuance est remarquable. Annoncer la ruine totale d’un ennemi est facile ; annoncer qu’il survivra, mais sans jamais retrouver sa grandeur, est beaucoup plus précis.

Ainsi dit le Seigneur, Jéhovah: Je détruirai aussi les idoles, et je mettrai fin aux images de Noph ; et il n’y aura plus de prince du pays d’Égypte ; et je mettrai la frayeur dans le pays d’Égypte ;

Ézékiel 30:13 Darby 1885

C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, Jéhovah: Voici, je donne à Nebucadretsar, roi de Babylone, le pays d’Égypte ; et il en enlèvera la multitude, il en emportera le butin, et en fera le pillage: et ce sera le salaire de son armée.

Ézékiel 29:19 Darby 1885

Trois annonces confrontées à l’histoire

  1. Détail 1

    Nabuchodonosor recevra le pays d’Égypte comme salaire de son armée.

    « C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, Jéhovah: Voici, je donne à Nebucadretsar, roi de Babylone, le pays d’Égypte ; et il en enlèvera la multitude, il en emportera le butin, et en fera le pillage: et ce sera le salaire de son armée. »

    Ézékiel 29:19

    Ce qui s’est passé

    Une tablette babylonienne, datée de la 37e année de Nabuchodonosor, rapporte qu’il marcha contre l’Égypte pour livrer bataille. Le texte est fragmentaire et n’en donne pas l’issue.

    Niveau de preuve : FAIT ARCHÉOLOGIQUE Preuves : PR-036

  2. Détail 2

    Il n’y aura plus de prince du pays d’Égypte.

    « Ainsi dit le Seigneur, Jéhovah: Je détruirai aussi les idoles, et je mettrai fin aux images de Noph ; et il n’y aura plus de prince du pays d’Égypte ; et je mettrai la frayeur dans le pays d’Égypte … »

    Ézékiel 30:13

    Ce qui s’est passé

    Nectanébo II, chassé par les Perses en 343 av. n. è., est le dernier pharaon de souche égyptienne. Après lui, Perses, Macédoniens, Romains, Byzantins, Arabes, Mamelouks et Ottomans se succèdent sur le trône.

    Niveau de preuve : DONNÉE HISTORIQUE Preuves : PR-035

  3. Détail 3

    Il sera plus bas que tous les royaumes, et ne dominera plus sur les nations.

    « Il sera plus bas que tous les royaumes, et il ne s’élèvera plus au-dessus des nations, et je les diminuerai, en sorte qu’ils ne dominent plus sur les nations. »

    Ézékiel 29:15

    Ce qui s’est passé

    L’Égypte ne disparaît pas : son peuple, sa langue et son nom demeurent. Mais l’empire qui dominait Canaan et la Nubie ne se relève jamais ; il devient une province gouvernée de l’extérieur.

    Niveau de preuve : DONNÉE HISTORIQUE Preuves : PR-035

Gros plan d’un fragment de tablette d’argile brisé, couvert de signes cunéiformes serrés, posé sur un socle de velours bleu nuit dans une vitrine.
Reconstitution numériqueUn fragment de ce type, daté de la 37e année de Nabuchodonosor, mentionne sa marche contre l’Égypte (PR-036).

La plupart des pharaons qui suivent Nabuchodonosor sont encore des Égyptiens. Mais en 343 avant notre ère, le roi perse Artaxerxès III envahit le pays. Nectanébo II, troisième et dernier roi de la XXXe dynastie, s’enfuit vers le sud ; on perd sa trace.

Il est le dernier pharaon de souche égyptienne. Après lui viennent les Perses, puis Alexandre, en 332, et la dynastie macédonienne des Ptolémées, puis Rome. Pendant plus de deux mille ans, l’Égypte sera gouvernée par des souverains venus d’ailleurs.

Dossier 3 · Sophonie, avant 648 av. n. è. · Statut : ACCOMPLIE

Ashkelon : la nuit du feu

De nuit, une rue marchande de brique crue brûle ; des auvents s’effondrent, des rangées de grandes jarres gisent brisées sur le sol ; au fond, devant la mer, une file de soldats aux boucliers ronds.
Reconstitution numériqueAshkelon livrée aux flammes par l’armée de Nabuchodonosor.

Ashkelon est l’un des grands ports de la Méditerranée orientale. Dans son marché, on vend du vin, de l’huile, des tissus, des poteries venues de Grèce, de Chypre, d’Égypte et de Phénicie. Les Philistins sont installés sur cette côte depuis des siècles.

Avant 648 avant notre ère, sous le règne de Josias, Sophonie annonce : « Askalon sera une désolation », et la Philistie sera détruite « de sorte qu’il n’y aura pas d’habitant ». Jérémie reprend l’annonce un peu plus tard : « Askalon est détruite. »

Au début de son règne, Nabuchodonosor marche sur la côte. La chronique babylonienne rapporte qu’au mois de kislev il prend Ashkelon, capture son roi, la pille, et la « change en tell et en monceaux de ruines ».

Car Gaza sera abandonnée, et Askalon sera une désolation ; Asdod, on la chassera en plein midi, et Ékron sera déracinée. Malheur à ceux qui habitent les côtes de la mer, la nation des Keréthiens: la parole de Jéhovah est contre vous, Canaan, pays des Philistins ! et je te détruirai, de sorte qu’il n’y aura pas d’habitant.

Sophonie 2:4-5 Darby 1885

Gaza est devenue chauve, Askalon est détruite [avec] le reste de leur plaine… Jusques à quand te feras-tu des incisions ?

Jérémie 47:5 Darby 1885

Trois annonces confrontées à l’histoire

  1. Détail 1

    Askalon sera une désolation.

    « Car Gaza sera abandonnée, et Askalon sera une désolation ; Asdod, on la chassera en plein midi, et Ékron sera déracinée. »

    Sophonie 2:4

    Ce qui s’est passé

    La chronique babylonienne le dit en une ligne : au mois de kislev de sa première année de règne, Nabuchodonosor prend Ashkelon, capture son roi, la pille et la « change en tell et en monceaux de ruines ».

    Niveau de preuve : FAIT ARCHÉOLOGIQUE Preuves : PR-040

  2. Détail 2

    Je te détruirai, de sorte qu’il n’y aura pas d’habitant.

    « Malheur à ceux qui habitent les côtes de la mer, la nation des Keréthiens: la parole de Jéhovah est contre vous, Canaan, pays des Philistins ! et je te détruirai, de sorte qu’il n’y aura pas d’habitant. »

    Sophonie 2:5

    Ce qui s’est passé

    Les fouilles ont dégagé une couche d’incendie sur tout le site : marché, entrepôts et maisons brûlés, briques d’argile vitrifiées par la chaleur. Le site reste ensuite à l’abandon pendant plusieurs dizaines d’années.

    Niveau de preuve : FAIT ARCHÉOLOGIQUE Preuves : PR-041

  3. Détail 3

    Le reste des Philistins périra.

    « … et je retrancherai d’Asdod l’habitant, et d’Askalon celui qui tient le sceptre ; et je tournerai ma main contre Ékron, et le reste des Philistins périra, dit le Seigneur, Jéhovah. »

    Amos 1:8

    Ce qui s’est passé

    Les Philistins déportés se fondent dans les populations de l’empire. Quand Ashkelon renaît, à l’époque perse, elle est habitée par d’autres peuples : les Philistins ont disparu de l’histoire.

    Niveau de preuve : DONNÉE HISTORIQUE Preuves : PR-041

Une profonde tranchée de fouille près de la mer : au fond, une épaisse couche noire de cendres où gisent des jarres écrasées et des poutres carbonisées ; des étiquettes blanches marquent les couches de terre.
Reconstitution numériqueUne couche d’incendie comme celle que les fouilles ont dégagée sur tout le site d’Ashkelon (PR-041).

De 1985 à 2016, une expédition archéologique de l’université Harvard a fouillé Ashkelon. Sur tout le site, elle a retrouvé la même couche d’incendie : le marché, les entrepôts, une cave à vin et des maisons détruits d’un seul coup.

Dans certains bâtiments, le feu a été si intense que les briques d’argile, les enduits et les plafonds se sont vitrifiés. Ensuite, le site reste à l’abandon pendant plusieurs dizaines d’années. Quand la ville renaît, à l’époque perse, les Philistins ne sont plus là.

Askalon le verra et aura peur ; Gaza aussi, et elle sera fort angoissée ; Ékron aussi, car elle sera honteuse de sa confiance ; et le roi sera retranché de Gaza, et Askalon ne sera pas habitée ;

Zacharie 9:5 Darby 1885

Comparaison

Trois sentences, trois verdicts

Chaque nation a reçu une sentence différente, et chacune s’est accomplie à sa manière.

Comparaison des sentences annoncées et des destins historiques d’Édom, de l’Égypte et de la Philistie
NationSentence annoncéeCe qui s’est passéVerdict
ÉdomRetranché pour toujours, sans reste
Abdias 1:10, 18		Conquis, chassé de ses montagnes, absorbé, puis disparu après 70 de n. è.A disparu
ÉgyptePlus bas que tous les royaumes, sans prince du pays
Ézékiel 29:15 ; 30:13		Toujours habitée et nommée, mais gouvernée par des étrangers depuis 343 av. n. è. ; plus jamais un empire.Subsiste, abaissée
PhilistieAshkelon désolée, le reste des Philistins périra
Sophonie 2:4-5 ; Amos 1:8		Ashkelon incendiée par Nabuchodonosor ; le peuple philistin disparaît de l’histoire.A disparu comme peuple

Dossier

Pièces à conviction

Deux tablettes babyloniennes, deux chantiers de fouille, un site du patrimoine mondial, un historien antique et une encyclopédie de référence.

Niveau de preuve : FAIT ARCHÉOLOGIQUEPR-031

Bozra (Buseirah, Jordanie) — fouilles C.-M. Bennett (1971-1974, 1980)

Nature
Fouilles archéologiques
Date
destruction au vie s. av. n. è.

La capitale édomite est détruite au vie s. ; Bozra, capitale du nord d’Édom, à son apogée à l’époque assyrienne, est détruite au vie s. av. n. è. lors des campagnes babyloniennes.

Notice de référence (site externe)
Niveau de preuve : FAIT ARCHÉOLOGIQUEPR-032

Pétra, Jordanie — patrimoine mondial

Nature
Site archéologique (état actuel)
Conservation
UNESCO, bien n° 326
Inventaire
inscrit en 1985

L’ancien territoire d’Édom passe aux Nabatéens, puis aux Romains ; les Édomites n’y sont plus.

Notice de référence (site externe)
Niveau de preuve : DONNÉE HISTORIQUEPR-030

Flavius Josèphe, Antiquités juives XIII, 257-258

Nature
Historien juif
Date
fin du ier s. de n. è.

Jean Hyrcan soumet les Iduméens (descendants d’Édom) vers 125 av. n. è. et leur impose la circoncision ; ils se fondent parmi les Juifs (passage XIII, 257-258 = livre 13, chap. 9, § 1 de la numérotation Whiston).

Notice de référence (site externe)
Niveau de preuve : FAIT ARCHÉOLOGIQUEPR-036

Campagne de Nabuchodonosor contre l’Égypte, 37e année de règne

Nature
Tablette cunéiforme (fragment historique)
Date
37e année de Nabuchodonosor (588 selon la chronologie biblique ; 568/567 pour les historiens)
Conservation
British Museum, Londres
Inventaire
BM 33041 (1878,1015.22)

« En la 37e année, Nabuchodonosor, roi de Babylone, marcha contre l’Égypte pour livrer bataille » ; le pharaon (Amasis ?) lève ses troupes. Fragment : l’issue n’est pas conservée.

Notice de référence (site externe)
Niveau de preuve : DONNÉE HISTORIQUEPR-035

Nectanébo II, dernier pharaon d’origine égyptienne

Nature
Encyclopédie de référence
Date
règne 360-343 av. n. è.

Troisième et dernier roi de la XXXe dynastie, « le dernier des rois égyptiens de souche » ; Artaxerxès III reconquiert l’Égypte en 343 et Nectanébo s’enfuit vers la Haute-Égypte.

Notice de référence (site externe)
Niveau de preuve : FAIT ARCHÉOLOGIQUEPR-040

Chronique de Nabuchodonosor (dite « de Jérusalem »)

Nature
Tablette cunéiforme (chronique babylonienne, ABC 5)
Date
événements de 605 à 594 av. n. è.
Conservation
British Museum, Londres
Inventaire
BM 21946 (1896,0409.51)

Prise d’Ashkelon au mois de kislev de la 1re année de Nabuchodonosor (604 pour les historiens ; vers 624 selon la chronologie biblique) : ville « changée en tell et monceaux de ruines » ; prise de Jérusalem le 2 adar (617 selon la chronologie biblique ; 597 pour les historiens), roi capturé, autre roi installé.

Notice de référence (site externe)
Niveau de preuve : FAIT ARCHÉOLOGIQUEPR-041

Ashkelon — couche de destruction néo-babylonienne (Leon Levy Expedition, Harvard)

Nature
Fouilles archéologiques
Date
604 av. n. è. (historiens)
Conservation
Harvard Museum of the Ancient Near East (rapports finaux « Ashkelon 3 »)

La ville est détruite lors de la campagne de Nabuchodonosor : marché incendié, briques vitrifiées, puis abandon de plusieurs décennies ; fouilles de 1985 à 2016.

Notice de référence (site externe)

Questions fréquentes

Objections et réponses

Édom

Des descendants biologiques des Édomites ont pu subsister.

La prophétie vise Édom comme nation : un peuple avec son territoire, son gouvernement et son nom. Depuis le ier siècle, aucun peuple édomite n’existe plus nulle part ; le nom ne survit que dans les livres.

Beaucoup de petits royaumes antiques ont disparu ; il n’y a là rien de prophétique.

Le contraste est la clé : au même moment, le prophète annonce à l’Égypte qu’elle subsistera, mais abaissée, et à Juda qu’il sera rétabli. Annoncer trois destins différents, et voir chacun se réaliser tel quel, dépasse la simple prédiction qu’« un jour, tout finit ».

L’Égypte

L’Égypte existe toujours.

La prophétie n’annonçait pas sa disparition (à la différence d’Édom), mais son abaissement durable. Cette nuance même est remarquable : un faussaire aurait plus volontiers prédit la ruine totale de l’ennemi.

Les dates de la campagne de Nabuchodonosor ne concordent pas : 588 ou 568 ?

Le musée suit la chronologie biblique, qui place la 37e année de Nabuchodonosor en 588 ; les historiens retiennent 568/567. Le décalage d’une vingtaine d’années est le même que pour la chute de Jérusalem (607 ou 587/586). L’existence de la campagne n’est pas en cause.

L’Égypte des Ptolémées était riche et puissante.

Riche, oui ; mais gouvernée par une dynastie macédonienne de langue grecque, puis absorbée par Rome. Elle ne retrouve pas l’empire des pharaons, et ses souverains ne sont plus des « princes du pays d’Égypte ».

Ashkelon et la Philistie

Ashkelon fut rebâtie et existe encore aujourd’hui.

Oui : la ville renaît à l’époque perse, sous d’autres maîtres, et une ville moderne porte son nom. Mais le peuple philistin qui l’habitait ne revient jamais ; c’est lui que visait la sentence (Sophonie 2:5).

Les dates ne concordent pas : les historiens parlent de 604.

Le musée suit la chronologie biblique, qui place le début du règne de Nabuchodonosor une vingtaine d’années plus tôt (vers 624) ; les historiens retiennent 604. Le décalage est le même que pour la chute de Jérusalem (607 ou 587/586). Dans les deux cas, la prophétie précède l’événement de plusieurs décennies.

Revoir la salle 04 : Ninive